Живая природа нашей планеты удивляет – как своим многообразием, так и особенностями каждого отдельно взятого существа. Некоторые животные появились на планете относительно недавно, одним из самых молодых видов можно назвать человечество. Но другие обитатели планеты являются исключительно древними существами, которые обитали здесь миллионами и сотнями миллионов лет, практически нисколько не меняясь. Какие же из сегодня живущих созданий могут называться самыми древними?
Можно перечислить немало существ, предки которых обитали в очень давние времена. Многие из них удивляют своим внешним видом.
Первые млекопитающие – сумчатые
Утконос и ехидна Австралия в силу своей изолированности сохранила древнейших млекопитающих – сумчатых и клоачных. К первой категории относится коала, кенгуру, а ко второй – утконос и ехидна. Подобные существа процветали в мезозое, а впервые они появились 190 млн. лет назад. Эволюционный процесс привел к появлению более сложно устроенных млекопитающих, которые могли производить на свет полностью сформированных детенышей, не нуждающихся в сумке.
Они вытеснили своих примитивных предков, которые остались только в Австралии. Ехидна и утконос несут яйца, не являясь птицами. А кенгуру и другие сумчатые производят на свет детенышей в эмбриональном состоянии, которые затем прирастают к соскам в сумке, продолжая таким образом развитие, которое у прочих млекопитающих проходит внутриутробно.
Австралийская ехидна
Австралийские ехидны – древнейшие позвоночные животные. Ближайшим их родственником считается тасманийская (вид Tachyglossus setosus). Первые представители австралийских ехидн населяли планету предположительно 100 млн лет назад. Сегодня этот вид наземных существ, откладывающих яйца, умеющих плавать и охотиться на рыбу, немногочисленный и внесен в Красную книгу как вымирающий. Его ареал – Австралия, Новая Гвинея, Тасмания.
Муравьи, и в частности, Martialis heureka
Акулы, включая плащеносную
Плащеносная акула Акулы появились более 150 миллионов лет назад, эти рыбы были и остаются успешными хищниками, потому их анатомия изменилась мало. Сегодня в океанах не осталось огромных мегалодонов, зато есть плащеносная акула, способная жить на километровой глубине. Существо похоже внешне на угря. Как и все прочие акулы, она имеет хрящевой скелет, и единственными полноценными костями в ее организме остаются зубы. Анатомия же мегалодонов практически полностью соответствует строению современной большой белой акулы, только размеры наших современников скромнее на 2-3 метра.
Пеликан
Пеликаны появились на Земле около 40 миллионов лет назад. Это крупные птицы весом от 7 до 14 кг, размах больших крыльев которых составляет до 3 метров. Сейчас выделяют 8 видов пеликанов, распространённых по всем континентам, кроме Антарктиды. Характерными признаками пеликанов являются длинная изогнутая шея, массивное туловище и клюв с объёмным кожаным мешком в нижней части.
Кстати, пеликаны не складывают в клюв добычу, подобно хомякам, как часто думают люди. Они сразу глотают свою еду, а мешок используют для кормления птенцов и работ по строительству гнезда. Самец помогает самке обустраивать гнездо, собирая в клюв с мешком необходимые материалы (ветки, траву и т. д.).
Пеликаны отлично плавают и летают, их парящий полёт представляет собой красивое зрелище
Вылупившихся из яиц птенцов выхаживают и кормят рыбой из своих мешков оба супруга. Живут пеликаны большими колониями, иногда объединяясь с другими видами птиц (например, с бакланами). Пеликаны могут устраивать коллективную охоту. Они загоняют рыбу на мелководье, становятся в круг и все вместе вычерпывают её оттуда. Некоторые виды пеликанов находятся под угрозой исчезновения и занесены в Международную Красную книгу (розовый, кудрявый и др.)
Щитни
Секрет долголетия
Своей живучести щитни обязаны своим уникальным образом жизни. Они обитают исключительно во временных водоемах с пресной водой, вроде луж, канав и оврагов. Каждое поколение щитней закапывает в землю цисты, которые представляют собой покрытых тонкой оболочкой эмбрионов. Они устойчивы к засухам и перепадам температур, а для вылупления им хватает пары дней. Для превращения во взрослых особей им хватает пары дней. А во взрослом состоянии они снова закапывают в землю эмбрионы. Они питаются практически всем, что меньше их, так что от голода они явно не страдают. Как видно, щитни всеми возможными способами пытаются перехитрить природу и не дают себя в обиду.
Читайте также:
Осетровые рыбы
Утконос
Утконосы – одни из древних млекопитающих существ, населяющих Землю. В Австралии палеонтологами были найдены останки представителей этих животных, чей возраст оценивается в 55-70 миллионов лет. Они имели крепкие челюсти, которыми легко перекусывали панцири черепах. Длина древнего утконоса достигала 1,5 метра, что позволило причислить его к самым крупным водоплавающим существам мезозойской эры.
Крокодилы
Гребнистый крокодил Крокодилы – современники динозавров, появились 250 миллионов лет назад. Но динозавры вымерли, а крокодилы здравствуют – они оказались более живучими и приспособленными к меняющимся условиям окружающей среды. Крокодилы не слишком изменились за прошедшие миллионы лет, умеют впадать в долгую спячку при неблагоприятных условиях, не питаться по полгода, но при наличии пищи поедать ее десятками килограмм. Гигантские крокодилы прошлого вымерли, но существуют трехметровые нильские, которые были воплощением одного из местных древних богов. Обитают на разных континентах и миниатюрные кайманы. Читайте нашу статью: самые большие виды крокодилов.
Интересно: Самые агрессивные породы собак — список, описание, фото и видео
Губки
Фото: dkfindout.com
Губки обитают на планете больше 600 млн лет. Об этом свидетельствуют результаты научных исследований. Губки выделяют специальное вещество, древнейшие остатки которого относятся к завершению протерозойского оледенения. Эти морские животные ведут оседлый образ жизни, прикрепляясь к морскому дну или растениям. Губки фильтруют воду и находят в ней питательные вещества.
Рыба латимерия
Латимерии дорастают почти до двухметровых размеров, у них развита система электросенсорных органов, позволяющих изучать все вокруг, а лопастные плавники не имеют аналогов в современном мире. В далеком прошлом многие рыбы имели именно такое строение, и затем некоторые из них стали двоякодышащими, начали осваивать сушу, продолжая развивать плавники в конечности. Так эволюция начала выводить живых существ на новые территории, доселе неизвестные.
Наутилус
Улитка наутилус помпилиус (обыкновенный кораблик) живёт на планете больше 500 млн лет. Этот моллюск обитает на небольшой глубине (около 400 м) возле берегов Австралии, а также Филиппин, Индонезии и других островов Тихого и Индийского океанов. В мире известно около 2500 видов наутилусов. Их раковина свёрнута в спираль и содержит в себе несколько отделений: в одном располагается тело, а все остальные служат для перемещения по разным глубинам.
Мечехвост
Краб-подковка (мечехвост)
Исследователи считают, что крабы-подковки или мечехвосты появились на планете раньше динозавров. Их возраст оценивается в 450 млн лет. Внешне эти существа похожи на ската, покрытого плотным панцирем. Максимальный размер краба-подковки – 65 сантиметров. Их хвост невероятно острый и является не только средством для защиты от врагов, но и устройством для маневрирования при поиске пропитания.
Эти существа не ядовиты и не опасны для человека, но если их разозлить, то они могут оставить на теле болезненные и глубокие порезы.
Цианобактерии
Таким образом, на планете обитает немало древних существ, сохранившихся с прошлых эпох. Каждое из них достойно изучения, ведь они смогли выжить и пережить эпохи только благодаря своему совершенству.
-
Читайте также:
Туатара (гаттерия)
Фото: sciencetimes.com
Древнейшая рептилия — гаттерия или туатара — относится к древнему отряду клювоголовых. Это очень редкое животное, обитающее в Новой Зеландии. Гаттерия внешне похожа на игуану и вырастает в длину на 75 см. Она ведёт ночной образ жизни и живёт в одной норе с буревестником. Соседи не мешают друг другу. Когда утром птица просыпается и улетает, рептилия прячется. Гаттерия — единственная рептилия, у которой сохранился теменной глаз. Это животное живёт на планете около 220 млн. лет.
