Одними из самых необычных животных на Земле можно назвать ленивцев. Как вы уже могли догадаться, название эти звери получили исключительно благодаря своему образу жизни.
Ленивцы – общее название для нескольких семейств, принадлежащих к отряду неполнозубых. Самыми ближайшими родственниками ленивцев считаются муравьеды, ведь они тоже входят в отряд неполнозубых. Не так давно броненосцев также причисляли к родственникам ленивцев, но затем ученые внесли изменения в классификацию этих животных.
Шерсть этого ленивца имеет зеленоватый оттенок, обусловленный присутствием в ней микроскопических водорослей.
Сегодня в мире существует два семейства ленивцев: трёхпалые и двупалые. В свою очередь семейство трехпалых ленивцев включает в себя четыре вида:
- Карликовый ленивец (Bradypus pygmaeus);
- Бурогорлый ленивец (Bradypus variegatus);
- Трёхпалый ленивец (Bradypus tridactylus);
- Ошейниковый ленивец (Bradypus torquatus).
Самка трехпалого ленивца и ее детеныш в ветвях дерева. Что касается семейства двупалых ленивцев, то сегодня существует лишь два вида:
- Ленивец Гоффмана (Choloepus hoffmanni);
- Двупалый ленивец (Choloepus didactylus).
Как выглядит ленивец?
Двупалый ленивец, или унау (Choloepus didactylus). Эти млекопитающие имеют средние размеры, тело их вырастает в длину от 50 до 60 сантиметров. Что касается массы, то ленивцы весят, в среднем от 4 до 6 килограммов. На вид ленивец похож на нескладно сложенную обезьяну. Конечности у ленивцев длинные, снабженные цепкими пальцами.
Все тело ленивца покрыто длинной, косматой шерстью. Голова у животного небольшая, уши и глаза маленькие, еле заметные за густой шерстью. Хвоста не видно, он у ленивцев, конечно есть, но настолько короткий, что буквально теряется в волосяном покрове.
Глядя на это животное, можно подумать, что оно постоянно улыбается, ведь особым образом устроенные мышцы и форма рта создает иллюзию «вечно довольного существа». Однако, на этом особенности в строении организма этих животных не заканчиваются.
Ленивец Гоффмана (Сholoepus hoffmanni).
Ленивцы – наглядный пример того, как образ жизни влияет на глобальные изменения процессов, протекающих в организме, да что там процессов, даже внутренние органы у ленивца подстроились под его образ жизни. Сейчас мы расскажем вам: о чем идет речь.
Читайте также:
Дело в том, что малоподвижный образ жизни и уникальная способность к энергосбережению, а также примитивным образом устроенные зубы «расположили» жизненно важные органы совсем не так, как у других млекопитающих. Например, у ленивцев печень отделена от брюшной стенки желудком и находится ближе к спине. А вот селезенка не так как у всех млекопитающих – слева, а справа. Желудок и кишечник у ленивцев невероятно большие, а трахея имеет необычные завитки.
Трехпалые ленивцы — это целая экосистема
Трехпалый ленивец сосуществует в симбиотической связи с бабочками вида огневка акациевая и цианобактериями. Сохранение жизни этой маленькой экосистемы зависит исключительно от усидчивости медлительного животного и его походов в туалет
Трехпалые ленивцы (Bradypodidae) настолько соответствуют своему названию, что даже в туалет ходят раз в 1—3 недели. Дело в том, что для этой процедуры им необходимо спуститься со своего дерева (почему так сложилось, точно не известно). В то же время нахождение на земле может быть опасным для этих медлительных животных. Половина всех зарегистрированных смертей ленивцев происходит из-за нападения наземных хищников. К тому же, когда ленивец спускается вниз с верхушки дерева, он может случайно упасть и разбиться.
Но новое исследование установило, что спускаться хотя бы раз в три недели ленивцам все же необходимо, пишет М. Паймакова (www.vesti.ru). Трехпалый ленивец сосуществует в симбиотической связи с бабочками вида огневка акациевая и цианобактериями, называемыми сине-зелеными водорослями. Сохранение жизни этой маленькой экосистемы зависит исключительно от ежемесячной усидчивости медлительного животного.
Ленивцы из Центральной и Южной Африки, в том числе и трехпалые ленивцы, проводят свои дни, спокойно пожевывая листья на тропических деревьях. Они двигаются так редко, что на их мехах вырастают грибки и водоросли. Но на самом деле их лень служит определенной цели.
Как известно, листья не содержат много калорий, да и питательных веществ в них немного, что означает, что ленивцам необходимо сохранять энергию, дабы выжить на такой диете. Так что они не просто ленивы, они энергоэффективны.
Джонатан Паули (Jonathan Pauli), биолог из университета Висконсина в Мэдисоне, изучал этих странных животных и задался одним вопросом. Помимо риска, которому животное подвергает себя во время своих редких походов в туалет, спуск и подъем с деревьев является крайне дорогим удовольствием с точки зрения энергетических затрат. Каждый «поход в туалет» расходует 8% ежедневной энергии организма ленивца. По человеческим меркам это эквивалент получасовой быстрой ходьбы. Так зачем они тратят такое количество энергии, чтобы просто сходить в туалет?
Паули начал с изучения отходов жизнедеятельности ленивцев. Оказалось, что особые виды моли откладывают яйца в груды свежего навоза: затем там вылупляются и кормятся личинки. Последние превращаются в бабочек, которые поднимаются и селятся в мехах неполнозубого млекопитающего. На первый взгляд эти отношения односторонние, так как ни помощи, ни вреда от этой моли ленивец не получает.
Однако Паули был уверен, что какая-то скрытая пищевая выгода от дефекации на лесной почве все-таки существует, ведь должны же энергетические затраты хоть как-то оправдываться.
-
Читайте также:
Чтобы проверить эту идею, Паули и его коллеги сравнили количество моли, населяющей мех бурогорлых ленивцев Bradypus variegatus, с количеством насекомых в шерсти ленивца Гоффмана Choloepus hoffmanni. Исследователи также сравнили концентрацию азота и фосфора, а также колонии цианобактерий каждого из этих ленивцев.
Оказалось, что трехпалые ленивцы разводят на своих телах большее количество бабочек, водорослей и питательных веществ, нежели их двупалые кузены: бабочки привносят большее количество азота в меха трехпалых ленивцев, что способствует развитию водорослей. Исследователи точно не знают, как именно мотыльки делают это, но подозревают, что сами они получают азот из помета ленивцев.
Сине-зеленые водоросли, обитающие в шерсти животных, довольно питательны и содержат много липидов. Когда трехпалые ленивцы вылизывают себя, они поглощают эти водоросли, таким образом получая дополнительную энергию. А вот двупалые ленивцы получают корм куда более калорийный, так как чаще спускаются с деревьев и передвигаются активнее. Из-за этого они не нуждаются в дополнительном питании. Так что, несмотря на опасности, поджидающие на земле, выгода для трехпалых ленивцев превышает издержки. «К тому же, благодаря водорослям мех ленивцев приобретает зеленоватый оттенок, – добавляет Паули. – Это помогает животному маскироваться в листве».
Подробности нынешнего исследования были опубликованы в издании Proceedings of the Royal Society B.
Паули и его команда изучают семейства ленивцев и их генетику, для того чтобы обеспечить сохранение видов, многие из которых находятся на грани вымирания.
Где живут ленивцы?
Ленивцу сила не нужна вообще, когда он висит на ветке, зацепившись когтями, то не тратит на это никаких усилий. Все виды этих зверей обитают в тропической и экваториальной зоне, их можно встретить только на территории Южной Америки.
Ленивцы предпочитают древесный образ жизни. Да и зачем им спускаться на землю, ведь и на дереве для их жизнедеятельности есть все самое необходимое. Здесь они и питаются, и размножаются. Да и все для них природа устроила так, что, передвигаясь по деревьям, эти животные не испытывают никаких энергозатрат. Например, что стоит ленивцу зацепиться когтями за ветку и провисеть на ней… несколько часов? Совершенно ничего, животное даже не устанет. Однако, есть одна причина, по которой ленивец все же спустится с дерева на землю, и это, к слову, — еще одна уникальная особенность, отличающая этих животных от других. Ленивцы никогда не ходят в туалет на дереве, для этой цели они спускаются вниз – и только так!
Мех ленивцев имеет обратную направленность ворса: если у всех животных шерсть растет в направлении от спины к животу, то у ленивцев наоборот.
Но уникальность ленивцев на этом не заканчивается. Оказывается, средняя температура тела этих животных составляет от 30 до 33 градусов Цельсия, а иногда может снижаться до 24 градусов! Из-за такой низкой (для млекопитающих) температуры, у ленивцев все жизненные процессы протекают очень медленно. Переваривание съеденной пищи у желудочно-кишечного тракта ленивца занимает 7 дней! На сон эти животные отводят тоже немало времени, в среднем – 10 часов в сутки.
Прочитав описание ленивцев, вы, скорее всего подумаете, что нет такой вещи, которую эти звери могут делать быстро. И ошибетесь! Ленивцы очень быстро плавают, они вообще – просто замечательные пловцы.
Настолько медленные, что не пукают
Имя в миру: трехпалые ленивцы
Имя по паспорту: род Bradypus
Рост: около 60 см (как средняя собака)
Прописка: тропики Нового Света
Родня: 4 представителя рода + 2 двухпалых ленивца из соседнего семейства
Можно сколько угодно смеяться над нерасторопностью ленивцев. Но попробуйте питаться исключительно не слишком сытными листьями цекропии* — посмотрим, что станет с вашими потомками через пару десятков миллионов лет. Столько времени, правда, ни у кого из нас, пишущих и читающих этот журнал, в запасе нет, поэтому перейдем сразу к развязке. Скорее всего, метаболизм у вас замедлится, а тело изменится так, чтобы тратить как можно меньше энергии.
*Цекропия — это тропическое вечнозеленое дерево из семейства крапивных. Да, дерево. Да, родственник той самой жгучей крапивы. Нет, похожи. Цветками.
Вы начнете медленнее двигаться. Скорость бодрствующего ленивца, если вдруг он не ест и не спит, составляет лишь около двух метров в… минуту. Это примерно в сто раз медленнее самого неспешного прогулочного шага. Даже моргать станете медленнее. Метаболизм замедлится тоже. Пульс останется примерно человеческим. А вот частота дыхания упадет. Клетки приспособятся к этому изменению на молекулярном уровне — сможете нырять минут на десять. А то и на полчаса, но, в принципе, это ни к чему.
Ведь чтобы сэкономить энергию, вы постараетесь лишний раз не двигаться и отрастите приспособления, которые вам это позволят. Например, длинные когти, чтобы тело само держалось на деревьях, которые вы объедаете. А еще длинную и подвижную шею, чтобы можно было объесть гораздо больше веток вокруг, не пошевелив при этом ни единым пальцем, ибо зачем?
Да, пища не особо питательная, оттого большую часть времени бодрствования придется тратить на питание. И обзавестись крепким желудком, который можно набивать так, что до двух третей вашей массы будет приходиться на его содержимое. Можно еще подселить в кишечник специальную микрофлору, которая справляется с перевариванием листвы лучше метановых бактерий. А метановых бактерий не будет — вот и смердеть перестанете, ибо именно эти бактерии ответственны за наши газы и пучение.
Вообще, дружбу с бактериями вы переосмыслите. Возможно, подселите к себе в шерсть (да, она тоже отрастет) водоросли и обзаведетесь камуфляжным зеленоватым окрасом. Единственное среди всех млекопитающих, между прочим. Медленным и зеленым можно просидеть на ветке хоть вечность. Даже рожать можно, сидя на ветке. Ленивцы поступают именно так.
Возможно, вам эволюция позволит вообще всю жизнь провести на ветке, но ленивцы раз в три недели таки спускаются на землю. Чтобы справить большую нужду. И тратят на это около 8% энергетического запаса. Еще и риску быть съеденным себя подвергают (да, даже от ягуаров, своих главных врагов, ленивцы удирать не торопятся).
Казалось бы, к чему такие риски? Биологи долго не могли найти ответ, наблюдая за ленивцами, но недавно, кажется, нашли этому феномену рациональное объяснение. В их фекалиях откладывают яйца огневки акациевые. Личинки вырастают там же. А взрослые бабочки поселяются в шерсти ленивцев, там же находят пару и ждут очередного похода ленивца по нужде.
На первый взгляд отношения эти исключительно односторонние: неужели ради благополучия какой-то бабочки стоит тратить немало ресурсов и подвергать себя смертельной опасности? И снова жизнь оказалась несколько сложнее. Эти самые бабочки-огневки, пока живут на ленивцах, удобряют их шерсть азотсодержащими соединениями. Водоросли и бактерии на удобренной шерсти растут и множатся активнее — шерсть становится камуфляжной. Еще эти водоросли могут послужить сухпайком. Почистил шерсть — поел. Стоит ли ради этого рисковать жизнью? Видимо, да, отбор такое поведение не отбраковал. А стоит ли тратить десятки миллионов лет ради возможности всю жизнь лениться на ветке?
Не ленивцы единые «замедлились» из-за перехода на малопитательную диету. Панды, поедающие исключительно бамбук, тоже не могут похвастаться расторопностью. А коалы с их эвкалиптовым рационом еще более близки к ленивцам по скоростям. Да и образ жизни, и анатомические адаптации коал очень похожи на таковые у ленивцев, несмотря на совсем уж дальнюю родственную связь.
Что ест ленивец?
Бурогорлый ленивец (Bradypus variegatus) ползет по земле. Обедом для этих животных является растительная пища, но иногда они могут переходить на животную пищу. Они поглощают цветы и листья тропических деревьев, а также плоды, насекомых и небольших ящериц. По образу жизни ленивцы одиночки, они образуют пару лишь на время спаривания.
Беременность длится у самки ленивца от 6 до 12 месяцев. Маленький ленивец становится полностью взрослым к 2,5 годам. Живут эти звери в неволе около 20 лет, в естественной среде гибнут в гораздо более молодом возрасте.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
