Степной кот: описание африканской дикой кошки

Вид и человек

Около 10 000 лет назад с началом развития земледелия и появления первых неолитических поселений человека степные коты были одомашнены и стали родоначальниками домашних кошек.

Степной кот часто встречается рядом с человеческим жильем, особенно в зимний период, когда поблизости от жилья легче найти добычу — мышей и крыс. Как пушной зверь, ценности не представляет, хотя в ряде мест его и промышляли.

В Индии ареал сильно сократился из-за освоения человеком мест обитания этого зверя.

Характерные особенности

• В зимний период, когда степным кошкам не хватает пищи, они часто появляются вблизи людских поселений и совершают набеги на курятники. Из-за этого, степные кошки пользуются среди фермеров дурной славой.
• В дикой природе продолжительность жизни степных кошек невысока, обычно не более пяти – шести лет. В зоопарках эти животные живут значительно дольше и способны дожить до преклонного возраста.
• Степной кот к людям относится недоверчиво, и встречи с человеком старается избежать. Но, известны случаи, когда эти кошки приручались людьми, и даже содержались в качестве домашних питомцев.
• Из-за потери привычных мест обитания, численность степных кошек катастрофически сокращается. Чтобы спасти этих животных от вымирания и сохранить их популяцию в дикой природе, некоторые подвиды степных кошек были занесены в Красную книгу.

Что еще посмотреть:

Распространение и места обитания

Степной кот обитает в полупустынных, степных и местами горных районах Африки, не поднимаясь выше 3000 м. над уровнем моря, в Передней, Средней и Центральной Азии, Северной Индии, а также в Закавказье и Казахстане. Численность в большинстве местообитаний невелика. На территории России в настоящее время степного кота или его следы можно встретить лишь в полупустынных областях или пойменных кустарниках Астраханской области, где обычно он держится поблизости от воды. Открытых мест степной кот, несмотря на свое название избегает. Держится в зарослях, а свободные от растительности места старается пробежать побыстрей. Глубокий снеговой покров степному коту не подходит, поэтому он избегает мест, где бывает много снега.

Ареал обитания

Дикая африканская кошка — еще одно название животного. Такое наименование тесно связано с его ареалом обитания. Обитают степные коты на просторах Африки и Азии.

В России их также можно увидеть, но водятся они только в Астраханской области на полупустынных территориях.

Предпочитают проживать возле водоемов, где есть заросли и можно спрятаться, чтобы охотиться за добычей. Открытые местности для степного кота не подходят. Там они могут стать добычей крупных хищников. В областях, покрытых снегом, коты также не любят селиться, поскольку там они заметны.

Внешний вид

Степной кот внешне похож на домашнюю кошку «дикой» окраски: однотонно-палевой с мелкими темными пятнами. На боках, шее и голове пятна иногда сливаются в полосы. Цвет шерсти может быть от светло-желтого до песчано-коричневого. Горло и брюхо беловатое или серо-белое. Шерсть довольно плотная, с хорошо развитым подшерстком. Хвост «украшен» черными кольцами. Длина тела 49–74 см., вес до 6 кг. Хвост длинный и тонкий- 24–36 см. Уши небольшие, глаза зеленовато-желтые, зрачки щелевидные, вертикальные.

Подушечки лап голые, без меха. Следы степного кота очень схожи со следами домашней кошки. При ходьбе по снегу степной кот ставит лапы строго вертикально и след в след, так же как это делают лисицы и домашние кошки.

Особенности и среда обитания степного кота

Степной кот манул является подвидом дикой лесной кошки. Представители именно этого подвида стали прародителями обычной домашней любимицы. Их приручили много лет назад, и они успешно обосновались на наших диванах.

Однако, не все дикие кошки стали жить с человеком, есть и такие, которые и по сей день живут дикой, свободной жизнью. Дикие представители не велики, их размеры едва достигают 75 см, а хвост от 20 до 40 см, вес же колеблется от 3 до 7 кг.

Вообще, манул похож на домашнего, сытого кота. Только выражение его мордочки слишком недовольное. Может быть, такое выражение – следствие особенного расположения пятнышек на лбу, а может быть, строгость придают светлые бакенбарды.

А вот видимость сытости придает ему плотное телосложение, сильные, короткие лапы и, самое главное, роскошная, густая и пушистая шерсть. О шерсти стоит рассказать отдельно. Вообще, манул считается самым пушистым животным кошачьего рода.

Только на его спине, на одном квадратном сантиметре насчитывается до 9000 шерстинок. Длина шерсти достигает 7 см. Интересно, что окрас такой шубы светло — серый, дымчатого или рыжего оттенков, но кончик каждой шерстинки окрашен в белый цвет, и это придает всей шерсти серебристый налет.

Шуба не однотонна, имеются пятна и полосы. Уши у этого лесного красавца небольшие, а в роскошной шерсти не сразу заметны. Зато глаза большие, желтые и зрачки не продолговатые, а круглые.

И зрение, и слух у манула великолепные. Это и понятно – лесному жителю они просто необходимы. Но вот, что удивительно, обоняние у кота подкачало, оно развито слабо.

Этот степной кот комфортно себя чувствует в степной местности или в полупустынях. Расселились манулы от Ирана до Азии, можно их встретить в Китае и даже в Монголии. Особенно уютно котам среди невысокого кустарника, а так же, среди небольших скал – именно там они и предпочитают селиться.

Образ жизни и социальное поведение

На охоту степной кот выходит в конце дня, когда смеркается. День он обычно проводит в укрытиях, чаще всего занимая норы других животных: дикобразов, лисиц или скрываясь в кустарниках. Часто коты селятся вблизи колоний грызунов. Добычу «скрадывают», как и положено кошкам, или подкарауливают около норы.

При столкновении с врагом кошка, если не успевает убежать, выгибает дугой спину, поднимает «дыбом» шерсть и поворачивается к врагу боком, при этом хвост несколько оттопыривает. Это делается, чтобы казаться больше и запугать врага. Если же враг продолжает нападать, то кошка падает на спину, и отбивается всеми четырьмя лапами, вооруженными большими острыми когтями.

Степные коты ведут одиночный образ жизни, животные разного пола встречаются только в определенные сезоны года, чтобы оставить потомство. Несмотря на это, кошки обладают богатой мимикой, используют различные позы и ритуалы при общении с сородичами.

Подробности

Внешнее описание

Учитывая разницу всех трёх подвидов степного кота, внешнее описание в единую систему объединить сложно, хотя общие черты всё же присутствуют у всех трёх.

• Африканский степной кот: шерсть соответствует цвету окружения и варьируется от песчаного до серо-желтого. Волос короткий, мягкий, с малым подшерстком и плотным прилеганием. У всех колоров есть полосы из более темных оттенков. На лапах и хвосте полосы практически черные, четкие, а вот на теле полосы на пару оттенков темнее основного цвета шерсти, с рваными краями и размытыми границами. Вес скачет от 3, 5 до 6,5 килограмм, а длина тела и хвоста варьируется от 45-75 и 20-38 сантиметров соответственно. Ноги очень длинные, по пропорциям равны ширине двух тел. Выглядит это немного комично, будто кошка когда-то давно разминулась в эволюционном пути с жирафом. В остальном тело пропорционально, как и у любой беспородной кошки.
• Азиатская степная кошка: немногим больше своего африканского собрата по виду, взрослый кот может вырасти до 7 килограмм и 79 сантиметров в длину. В окрасе чаще присутствует серый цвет, коричневый, но песчаные оттенки всё ещё сохраняются. Самое главное различие в окрасах – подвид пятнистый, а не полосатый. При этом хвост чаще всего с замкнутыми полосками, на лапах это вытянутые горизонтальные пятна, ну а тело исключительно в темный горошек. Подшерстка у азиатского подвида ещё меньше чем у африканского, а короткий волос не прилегает к телу. Лохматенький котик больше похож по строению тела на обычную кошку – лапы гармоничны размерам тела и «сходства с жирафом» нет.
• Южноафриканская степная кошка: меньше всех из вида, хотя разница всего в полкило – взрослый кот вырастает до 70 сантиметров и 6 килограмм в весе. Колор шубки неяркий, серый всегда смешан с железно-рыжим или охристой гаммой. Рисунок на теле выражен на локтях и краешке хвоста, на всей остальной поверхности пятна или полоски слабо проглядываются и больше выполняют маскировочную функцию, чем отпугивающую. Волос шубки мягкий, с самым обильным подшерстком внутри вида. Ноги чуть длиннее, чем у азиатской степной кошки, но гармония пропорций не нарушена.

Единой для всех трёх подвидов остаётся гамма радужки глаз. Она либо желтая, либо зелёная, либо янтарная, что в принципе характерно для малых диких кошек.

Поведение в дикой природе

Вне зависимости от территории, степные коты предпочитают селиться в степях, полупустынях и пустынях, только в Африке вид может забраться в гористую местность. В Астрахани, Оренбурге и Саратове вид предпочитает держаться пойм рек, строя себе гнездо в кустарниках. В целом, что степной кот саратовской области, что степной кот Южной Африки – всё это кошка мимикрирующая под окружающую среду, охотящийся в сумерках и предпочитающий занимать норы и укрытия после лис, барсуков, феньков и зайцев. Иногда местом дневного отдыха может стать дупло, но из-за особенностей занимаемой территории такой вид укрытия мало распространён у вида.

Единственное что не любит ни один подвид – снег и морозы. Ни один подвид дикого степного кота не обладает достаточным подшерстком, чтобы как сибиряк выносить толстый слой снега и ветер с морозом.

Ареалы обитания и стиль охоты у вида зависит от гендера. Самки довольствуются малой территорией, предпочитая занимать её раз и навсегда. Самцы же кочуют по нескольким ареалам самок, иногда отвоёвывая новую потенциальную подружку у самца соседнего участка.

На охоту вид выходит только ночью. Это, во-первых, характерно для всех малых кошек, а во-вторых, в степи почти негде укрыться, а вид мастер ближней охоты, чем сам себя подвергает риску перед более крупными хищниками. С собратьями при охоте вид также предпочитает не встречаться. Если самец охотится на территории конкретной самки, то держаться они будут друг от друга на расстоянии. Встречаются и контактируют кот с кошкой только во время гоня для зачатия потомства.

ИНТЕРЕСНО: где бы не жил степной кот, он дорабатывает своё жильё. Расщелина скалы, дупло или покинутая нора всегда будет выстлана сухой травой или перьями добычи, туалет всегда будет вынесен за территорию. В случае если в домике кошки заводятся блохи ли другие паразиты – кошка уходит из своего обжитого жилья и ищет новый «незаразный» дом.

От врагов вид предпочитает убегать в норы, при чем не важно свои или нет – любая нора сгодится в момент опасности. На дерево дикий кот лезет редко, так как редко контактирует с такой поверхностью и часто лазает плохо. Если прятаться некуда, а приём с шипением и выгнутой спиной не работает, то кошка ложится на спину и вытягивает вверх лапы с выпущенными когтями, нанося хищнику максимально возможный вред. В целом это повадки обычной домашней кошки, например, столкнувшейся с чужой собакой.

Список врагов в дикой природе у степной кошки опять же зависит от места её проживания и близости человеческого поселения. Как пушнину вид не рассматривают, поэтому страдает он от волков, собак, рысей. Котята становятся жертвой ещё и хищных ночных птиц, которые ловят играющих крох у нор пока самка охотится.

Сама кошка охотится на:

• Мышей – основа рациона вида.
• Ящериц.
• Беспозвоночных в воде.
• Птиц – очень редко и только не наземных, не редко разоряя гнездо, но не поедая саму мать.
• Насекомых – если совсем голодно.
• Черепах – очень редко, только при наличии их в водоёмах ареала.

Добычу вид не выслеживает, предпочитая нападать из засады в несколько прыжков. Чем крупнее дичь, тем стремительнее атака со спины, целится степная кошка сразу в артерию, не вступая в драку с едой.

Гон у вида случается два раза в год в декабре-феврале и в мае-июле. Самец с самкой проводят вместе несколько дней, после чего наступает беременность на 60-68 дней, зависит от многоплодности. После случки самец не всегда покидает самку, иногда образуются длительные моногамные пары, выращивающие не одно поколение котят.

Рожает кошка котят совсем крошечными, порой малыши весят до 65 грамм. Выживают только те, кто доносился в утробе до 90 и более грамм.

ИНТЕРЕСНО: у всех подвидов котята рождаются голубоглазыми и с розовыми подушечками на лапках. К трём месяцам радужка приобретает взрослый окрас, а лапки темнеют.

Взрослеют котята степного кота стремительно. В 2 месяца малыши уже готовы на совместную с матерью охоту. В 4-5 месяцев помёт всё ещё живет с самкой, но уже охотится на территории матери самостоятельно. В 6 месяцев котята покидают своих родителей. В год оба пола готовы размножаться и уже имеют свою постоянную территорию.

В дикой природе вид живёт до 14 лет, в домах и зоопарках некоторые особи доживают до 21 года. При этом к размножению вид пригоден только до 8 лет.

ИНТЕРЕСНО: в зоопарке города Москвы живут две самки степного кота. Дамочки уже вышли из детородного возраста, но всё ещё проявляют ловкость и грацию. Днём кошки живую в вольере, а ночью им открывают доступ к внутренней вольерной территории зоосада. На показательных кормлениях особый восторг у кошек вызывают перепёлки и живые мышки, хотя курятину в говядину в формате филе самки кушают с не меньшим удовольствием.

Современное приручение

Не смотря на то, что вид был успешно одомашнен и дал свои гены многим аборигенным и позже породистым кошкам мира, к человеку нежности дикий степной кот не испытывает. Приручить кота можно, но делать это нужно когда котёнку ещё только 2-3 недели и у него нет никаких навыков от мамы-кошки про мир за пределами норы. Котёнок дикого кота может быть подселен к родившей домашней кошке и выращен ею со всеми правилами социализации и привычным к человеческим рукам.

Вырастая, степной кот будет хорошим сторожем дома от набегов грызунов, но ласковым и ручным до конца так и не станет. Дикие инстинкты всё равно возьмут верх, и кот скорее будет считать вас и дом своим ареалом, нежели воспримет вас как полноценного хозяина. Да, от еды не откажется, да в минуты переизбытка чувств может потереться о ноги, но проявит всю свою кошачью независимость в полной мере.

ВАЖНО: дикий степной кот из-за своего статуса вида под угрозой вымирания запрещён к содержанию в частных домах и квартирах. Купить легально котёнка нельзя. На черном же рынке велик риск столкнуться с подделкой в виде диковатых котят обычной кошки, окотившейся вдали от человека.

Питание и кормовое поведение

Степной кот — ярко выраженный хищник. Основу его питания составляют мелкие животные: грызуны, птицы и их яйца, ящерицы. Часто «закусывает» насекомыми (жуки, саранча), может ловить и поедать даже степных черепах или выкапывать их яйца. Поскольку степной кот — животное небольшого размера, то крупная добыча ему не нужна, он вполне довольствуется мелкими животными.

Кошки прекрасные охотники, так как природа снабдила их необходимыми инструментами для охоты: острыми когтями, большими клыками и особыми роговыми бугорками на языке. Втяжные когти всегда остаются острыми, поскольку убираются в подушечки лап. Благодаря этим когтям, кошки прекрасно лазают по деревьям, где могут добыть птичьи яйца или птенцов. Большие острые клыки — прекрасное оружие. Язык кошек покрыт жесткими роговыми выростами, помогающими «до чиста» отполировать кости добычи. Особое устройство глаз позволяет хорошо видеть в сумерках.

Перед тем, как отправиться на охоту, кошки тщательно умываются, чтобы не осталось никакого запаха, способного выдать сидящего в засаде зверя.

Степные кошки в неволе

Дикое животное не составит труда встретить в зоопарке. Следует заметить, что продолжительность их жизни невысока, редко проживают более 6 лет. В зоопарках же африканские коты живут гораздо дольше.

Считается, что степной кот — животное, которому не место среди людей. Однако, если начать приучать его к социальной жизни с младенческого возраста, то вполне реально воспитать послушную кошку.

Степные коты — дикие хищники, которые обитают на полупустынных территориях, чаще близ водоемов, где много зарослей и других возможностей для укрытия. Питаются в основном мелкими грызунами, птицами и их яйцами.

Самый опасный враг животного — дикая собака. Продолжительность жизни на воле степного кота небольшая — около 6 лет. Африканских кошек можно встретить в зоопарке и даже завести котенка дома.

Размножение и выращивание потомства

Гон у степных котов в России наступает в конце января—февраля. В это время года дикие степные коты ведут себя так же как и домашние «мартовские» коты. Самцы громко выясняют отношения, гоняются за самками. Через 2 месяца у самки рождается от 2 до 5, чаще всего 3 котенка. Котята появляются на свет слепыми, с закрытыми слуховыми проходами. Весят новорожденные котята около 40 граммов. Окрас шерсти у малышей похож на взрослый, только пятна более четкие. Через 9 — 12 дней у них открываются глаза и уши. Молочное кормление продолжается около двух с половиной месяцев. Постепенно мать приучает котят к мясной пище. Сначала кошка приносит малышам убитую добычу, затем полуживую и наконец, совершенно живую. Таким образом кошка учит своих детей охотиться и убивать добычу. С 12 недель малыши начинают ходить на охоту вместе с матерью. Самца к малышам обычно не подпускают.

Молочные зубы у котят в 5–8 месяцев заменяются постоянными и они могут начать вести самостоятельную жизнь. Через год они уже способны к размножению, но самцы начинают участвовать в размножении только через два года.

Продолжительность жизни: в неволе 7–10 лет, в природе намного меньше.

Особенности поведения

Степного кота встретить днем почти невозможно. Сложно даже догадаться о его присутствии. Эти зверьки молчаливы, осторожны. На охоту выходят только ночью. Днем отсыпаются в заброшенных норах, дуплах или густом кустарнике. Основное время охоты приходится на выслеживание добычи. Сам процесс завершается молниеносным прыжком.

Держать дома таких кис невозможно

К сожалению, у степной кошечки много врагов. К ним же относится и человек. Но встреча с более крупным из естественных врагов часто заканчивается ее победой. Кошка умеет показаться габаритнее. Для этого становится к врагу боком, выгибает спину и топорщит шерсть. Включает громко «звук». Шипенье, вой, фырканье здорово помогают зверьку в неравной борьбе. Последним аргументом выступают острые когти и зубы. Для защиты степняк принимает позу лежа на спине. Борьба бывает яростной.

Обратите внимание! Продолжительность жизни представителей подвида короткая, хотя одомашненные доживают до 15 лет.

Степной кот — очень красивый зверь. Прекрасный охотник борется с численностью грызунов. Для человека не представляет никакой опасности. Сейчас их существование под вопросом. Зверя даже пришлось занести в Красную Книгу. Небольшие усилия со стороны живущих помогут сохранить этих грациозных представителей кошачьих для потомков.

Животные в Московском зоопарке

У нас на экспозиции Фауна России дружно живут две самки. Переехали в Москву они из Краснодарского зоопарка. Они уже довольно пожилые, но все еще показывают кошачью ловкость, которую посетители могут оценить на показательных кормлениях. На ночь этих активных именно в темное время суток зверей выпускают погулять, но не по территории зоопарка, а во внутренние помещения, примыкающие к их вольере.

Есть они любят мышей, перепелок, говядину и курятину. Очень ловкие и симпатичные животные — одним словом, кошки…

Размножение и продолжительность жизни степного кота

Единственное время, когда дикий кот решается нарушить свое уединение, это февраль –март, то есть, брачный период.

За свою избранницу кот готов вступить в самую жестокую схватку, поэтому по весне то том, то здесь вспыхивают кошачьи бои. Однако, по сравнению с обычными кошачьими свадьбами такие драки проходят еще очень скромно.

Отстояв право на «романтическое свидание», кот проводит с кошкой некоторое время, после чего, спустя 2 месяца, на свет появляется потомство. Самка манула приносит от 2 до 6 котят в логове, которое сама готовит с особенной заботой. Коты же устраняются от дальнейшего участия в судьбе своей избранницы.

Котят воспитывать они тоже не будут. А вот кошка манула, напротив, очень заботливая и трепетная мать. Малыши рождаются слепыми, но уже с рождения они покрыты пушистой шерстью.

На фото котенок степного кота

Растут они под бдительным маминым контролем. Каждую минуту мать учит их всем премудростям выживания, охоты и ухода за собой. На первую охоту котята выходят только после того, как им исполнится 4 месяца. И вся охота проходит под наблюдением матери.

Манулы не только заботливые, но и строгие мамочки. Особенно нерадивые или балованные котята наказываются — мать их кусает и порой достаточно больно. Но без этого не выжить — кот с малого возраста должен усвоить правила проживания в дикой природе. Очень жалко, но в дикой природе дольше 12 лет степные коты не живут.

Степной кот ( степная кошка) – считается одним из самых древних животных, которые появились на земле задолго до первого человека. История этих кошек насчитывает более ста двадцати тысяч лет. Именно степные кошки были одомашнены египтянами около десяти тысяч лет назад и стали прародителями современных домашних кошек.